大理茈碧湖是洱海水源的主要湖泊，在洱源县城东北，因生长茈碧花而得名。湖泊面积98.46平方公里，湖岸线总长17公里，南北长6.1公里，东西宽度最大2.5公里，最小0.75公里；平均水深11米，最大水深32米，总库容9322.4万立方米。

茈碧湖又叫宁湖，湖分两部分，内湖又叫"洱海海子"。湖北边的那座山，叫罴谷山，大约在西汉初年成书的《山海经》中，就有这样记载了：罴谷山下，是洱海水的源头，湖中有许多茈碧花。 茈碧花属睡莲科，花茎有筷子粗，约10米长，叶子心脏形，碧绿光洁。茈碧花在农历的七八月间开放，每天又在太阳刚出及午后开放半个钟头左右，所以又称"子午莲"。花比睡莲小，有白色的、粉红的，还有花瓣边缘为紫色的，但花蕊都是金黄色的。传说，茈碧龙王公主出嫁时，舍不得离开故乡，坐在迎亲的彩船上，泪水像断线的珍珠般落进湖中，在她泪水落下去的水面上，就开出了一朵朵白色的小花。因此，人们又把茈碧花叫"辞别花"。

茈碧湖中还有一罕见的自然景观，叫"水花树"。在风和日丽的日子，乘船到湖心，就可能欣赏到这样的奇景：在碧绿透明的深水中，从下而上，冒出一串串晶亮的水珠。一串串、一簇簇的水珠被阳光照映，就像一棵挂满珍珠的玉树，所以称为"水花树"。据考察，水花树可能是湖底有个温泉，上升的热水、热气形成许多气泡，在阳光的映照下，就形成了美丽的"水花树"了。

茈碧湖北岸的梨园村，依山临水，整个村子都隐没在梨树丛中，风景十分幽静美丽，被人称作"世外梨园"。 茈碧湖北岸已有水上餐厅、游船等旅游设施。到茈碧湖旅游，你会更深刻地体会到"谁道洱河千胜景，湖头此处更澄清"的意境。