怒江傈僳族自治州地处高山峡谷，形成了独特的多层次的立体型气候。这里土壤肥沃，雨量充沛，空气湿度高，具备了各种林木生长的有利条件。用当地居民的话来说：阿怒苏地方插根木棒棒也能发芽。

怒江是云南森林覆盖率比较高、原始森林面积比较多的地区。全州林地面积967万亩，森林覆盖率为44％，木材蓄积量1.45亿立方米，其中珍稀林木的蓄积量更为可观。

怒江森林资源的主体林木为铁杉、云杉、冷杉等；珍稀树种有秃杉、黄杉、红豆杉、树蕨、鸽子花、红椿、花楸、楠木、紫檀、香樟、金枝、香柏等；经济林木有油桐、漆树、核桃、板栗、紫胶寄生树、木棉、茶叶、蓖麻、咖啡、柑桔、苹果等。其中油桐是福贡县的拳头产品；全州的生漆，兰坪的依主梨、贡山的板栗等优质产品久负盛名。林下植物也非常丰富，已查明的中草药资源有356种，主要有黄连、当归、厚朴、贝母、虫草、天麻、秦艽、辛夷花等。还有众多菌类植物，如黑木耳、黄木耳、猴头菌、硫磺菌等。有各种奇花异草，仅兰花就有70多个品种，珍贵的有蝴蝶兰、雪兰、素馨兰、绿兰等。

贡山县是姹紫嫣红的花木之乡，主要有杜鹃、山茶、丁香、玉兰、大百会、兰花等，特别是兰花多达140多种，著名的有蝴蝶兰、珍珠兰、雪兰、素心兰、绿兰。独龙江河谷是我国原始自然生态、原始动植物带谱保留最完整，特征最明显，跨幅最大的河谷，有种子植物180个科2000多种，还有40多个新种，有些种类十分罕见。独龙江成为多品种的天然植物博物馆。另外，贡山县黑洼底境内是世界玉米种植海拔最高地区，迪麻洛是冬虫夏草极品产地。